20年間の太陽放射の変化

地球の公転・自転等と古気候との相関に関してこの記事の研究では「世紀末の気象」と同じ結論を出していると考えて差し支えないように思われる。ただ素人にとって分らないのは酸素と窒素との比を測定したということの意味、それから「日射量の変化後、２０００〜７０００年遅れて南極の気温や二酸化炭素濃度が変化していたことを突き止めた。」という記述中の2000〜7000年という遅れの意味である。2000〜7000年という範囲はそれ自体、3倍以上の開きがあり、相当な誤差があることもうかがわせるけれども、最低の2000年としても、日射量変化と気温変化のずれは余りにも大きく思える。それはともかくとして、気温変化と大気中CO2濃度が共に日射量の変化の影響によるものとしていることは間違いがなさそうである。しかし、過去の気温変化とCO2濃度変化とが何故、並行的に起きているのかという点に関しては全く説明がない。ネイチャー誌に発表された論文でそれに触れているかどうかは別として、少なくとも記者には、一般人に最も関心の持たれる筈であるこういった問題や疑問点などを科学者に取材して貰いたいものだと思う。

とはいえ、大気汚染物質による温暖化への影響や、このような地質学的な「自然のサイクル」に関する記事が見られるようになったのは政治やマスコミ環境に一定の変化が起きているのかも知れないとも思わせる。いずれにせよ、可能な限り真実に近いところを一般人に分りやすく報道して欲しいものだと思う。世界的な問題であるだけに、日本の科学者、マスコミ、そして政治家が主導的役割を果たせる可能性も残されているのではないだ

気候モデルによる今後の気温の上昇予測(8モデル、2000年比)
2005年から過去50年間の、世界の山岳氷河の平均の厚さの推移

2005年から過去50年間の、世界の山岳氷河の平均の厚さの推移

地球の平均地上気温は、35のシナリオと複数の気候モデルによる計算によって、1990年から2100年までの間に1.4-5.8℃上昇すると予測されている。

温室効果ガス説

である。

大気の研究では、他の変化が無くとも温室効果ガスが大気中で増加すると、惑星表面を暖める効果（温室効果）があることが知られていた。温室効果ガスは、主に水蒸気や二酸化炭素、メタン、煤（すす、厳密にはガスとは呼べないが、同様の特性を有するため温室効果ガスに含める場合もある）などのことである。これらの温室効果ガスは、太陽から流入する可視光の日射エネルギーは透過させて地表面を暖め、地表から放射される波長の長い赤外線は吸収しやすい性質を有している。そのため温室効果ガスが増加すると、地球に入る太陽放射エネルギーと地球から出る地球放射エネルギーとのバランスが崩れ、バランスが取れるようになるまで気温が上昇し、地球温暖化が進むと考えられている。

実際、温室効果ガスは現在の地球を平均約14°Cの「温室」状態に保っており、それが存在しなければ地球の温度は現在よりも30°C低くなり、高等な生物が存在することが不可能になると考えられている。

説の要点は、CO2とCH4の増加量による正味の影響力、および水蒸気量の変化や雲の発生、生物圏など他の様々な要因が、温暖化を打ち消す効果とのバランスにある。しかし、過去50年観察される地球の温暖化からは、この気候のフィードバック効果が温暖化を打ち消す効果は認められていない。

地球温暖化（ちきゅうおんだんか）とは地球表面の大気や海洋の平均温度が長期的に見て上昇する現象である。生物圏内の生態系の変化や海水面上昇による海岸線の浸食といった、気温上昇に伴う二次的な諸問題まで含めて言われることもある。特に近年観測されている（更に将来的に予想される）20世紀後半からの温暖化について指すことが多い。単に「温暖化」と言うこともある。現在、温暖化が将来の人類や環境へ与える悪影響を考慮して、さまざまな対策が立てられ、実行され始めている。